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Les camps : LES DORTOIRS

Dortoirs de l'usine Youbou

Dortoirs de l'usine Youbou
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Les dortoirs étaient l'endroit où les bûcherons dormaient et se détendaient après une dure journée de travail dans la forêt. Généralement, les dortoirs étaient de petits bâtiments sans intimité dans lesquels les bûcherons apprenaient à bien se connaître. Un dortoir typique mesurait environ douze mètres de long sur quatre mètres de largeur et hébergeait huit bûcherons dans des lits superposés. Les dortoirs étaient bâtis sur des patins afin de les déplacer d'un camp à l'autre, tout d'abord par train et par camion par la suite. La qualité des dortoirs variait grandement. Certains dortoirs avaient une mauvaise ventilation, des chambres sombres avec un seul poêle à bois pour réchauffer quarante hommes souvent tassés. Par contre, d'autres dortoirs, plus luxueux, avaient des chambres pour quatre avec des pupitres, des fenêtres et des lumières et étaient chauffés à la vapeur. Au camp McDonald et Murphy de Lake Cowichan, les dortoirs étaient des wagons de passagers convertis qui ont été achetés d'E & N après la fermeture du chemin de fer vers Lake Cowichan. les camps les plus recherchés avaient de salles de bain et des douches chaudes dans les dortoirs, mais ils étaient rares.

Les camarades de chambre sont devenus très importants pour les bûcherons, qui vivaient habituellement éloignés de leurs familles pendant une période allant de l'établissement du campement au printemps jusqu'à l'hiver. Les bûcherons étaient occupés, travaillant six jours par semaine. Lorsqu'ils avaient fini le travail, ils se détendaient dans les dortoirs en jouant au poker avec les amis, en taillant du bois au couteau ou en écrivant des lettres. On lavait les sous-vêtements et les bas dans des bassins au dortoir, mais on ne lavait pas souvent les pantalons, les chemises et les manteaux. Ceux-ci devenaient raides à cause de la poussière, de la sciure de bois, de l'huile, de la graisse et protégeaient les bûcherons de la pluie. Un poêle à bois réchauffait le dortoir durant les journées froides et faisait sécher les vêtements mouillés.

Habituellement, les camps fournissaient les draps et les couvertures et un employé faisait les lits pendant le jour lorsque les hommes travaillaient. On déduisait une somme modique du salaire des bûcherons pour couvrir les frais d'hébergement. Dans les années 1920, cette somme s'élevait à environ quinze cents par jour. Les lits supérieurs étaient ceux les plus recherchés des bûcherons. L'homme du lit inférieur pouvait se faire réveiller par une douche de fragments de bois chaque fois que l'homme du lit supérieur bougeait.

Bûcheron lisant la revue Time. Temps libre dans le dortoir. Intérieur du dortoir.

Bûcheron lisant la revue Time. Temps libre dans le dortoir. Intérieur du dortoir.
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Tout comme dans les réfectoires, il y avait de la ségrégation raciale dans les dortoirs. Dans un camp, on pouvait mettre les travailleurs japonais, chinois et sikhs dans des dortoirs différents. Les hommes travaillaient ensemble, mais vivaient séparément.